住宅に使われる木質の建築資材にはいろいろな種類がありますが、そのなかでも、もっとも一般的なのが集成材です。
そこで、集成材とはどんなものか、この記事ではご紹介します。
メリットや注意点についてもお話しますので、これから住宅の購入や建設を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
住宅に使われる建築資材・集成材とは？
住宅に用いられる木質材料は、主に無垢材と集成材に分けられます。
無垢材とは、樹木をそのままの状態で製材したものを言い、集成材は節や割れを取り除いた薄い木の板を何層にも接着剤で圧着して作られた材料を指します。
集成材は無垢材と比較すると安価で、多くの建築現場で使われている、一般的なものになります。
無垢材のように個性的な木目は表現できず、触り心地は硬いのですが、品質が安定しているため経年による歪みや劣化が起こりにくいのが特徴です。
ちなみに、住宅の構造体（柱・梁）に使うものが構造用集成材で、内装仕上げや家具に使うものを造作用集成材と呼び、それぞれ強度や含水率が定められています。
住宅に使われる建築資材・集成材のメリットと注意点は？
集成材は無垢材よりも安価ですが、メリットはたくさんあります。
●品質にムラがなく、反りや歪み、ひび割れが生じにくい
●強度がある
●木材のサイズが多種多様
まず、集成材は十分に乾燥した木材を何層も重ねて形成するため、伸縮が少なく品質が安定しています。
また、木材は温度や湿度の変化に伴い反りや割れが生じますが、無垢材と比べてもそのリスクは軽減できるのも魅力です。
そして、通常木材には節や芯があれば部分によって強度が異なりますが、集成材はそういった部分が含まれず接着剤も使用しているため、高い強度を保てます。
そのため、日本の住宅建築においてはほとんどの構造体は集成材によって作られているのです。
強度が高く品質が安定しているため、小さい材料から大きな材料まで作れるのも特徴で、無垢材よりもいろいろなデザインも表現しやすく、今や現代の住宅には欠かせません。
しかし、使う前に知っておきたい注意点もあります。
それは、圧着に使われる接着剤の安全性や耐久性です。
ただし、以前のホルムアルデヒドを含む接着剤から安全性の高い接着剤が使われるようになったため、シックハウス症候群を引き起こすケースは激減しました。
耐久性については未だはっきりしていない部分もあり判断が難しいですが、心配な方は建築業者に材料の詳細を問い合わせてみましょう。
まとめ
集成材は私たちの生活に根付いた建築資材で、今や多くの場所に使われています。
安定した品質や強度は、無垢材にはないメリットです。
ただし、化学物質に過敏な方は、必ずどのような集成材を使うか建築業者に確認してください。
ずっと住み続けるマイホームだからこそ、ぜひ建築材についてもしっかりと長所短所を理解しておくことが大切です。
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